Фёдор Калеп

Теодор-Фердинанд (Фёдор Георгиевич) Калеп (12/24 января 1866, Ревельский уезд Эстляндской губернии, Российская империя - 26 апреля 1913, Рига) - изобретатель, предприниматель, организатор производства, работал на рижских предприятиях «Ланге и сын», «Мотор» и «Руссо-Балт».

Будущий создатель первого в Российской Империи авиационного мотора, обрусевший эстонец Теодор Калеп родился в семье начальника почтовой станции. Учился в волостной школе, в Ревельском реальном училище, в Рижском политехникуме (будущем политехническом институте). Преподавал в РПИ, работал инженером на заводах «Ланге и сын», «Мотор». Со временем Теодор Калеп стал и совладельцем завода «Мотор», коммерсанты бесплатно поделились с ним акциями, сочтя, что Калеп вносит свой вклад интеллектом.  Калеп стал и директором завода «Мотор». К тому времени он уже долго читал лекции в РПИ на русском языке, называл себя Федором Георгиевичем и даже подписывался таким именем в официальных документах.

В 1909 году, когда мир переживал бум авиации, Теодор Калеп решил наладить на заводе «Мотор» производство аэропланов и авиационных моторов. Он создал и запатентовал первый в Российской Империи авиационный ангар, в 1910-м году построил первый в Латвии и один из первых в Российской Империи аэропланов, в 1911 году — первый в Российской Империи авиационный мотор. В 1911-м году достижения завода «Мотор» и его директора описал российский журнал «Вестник воздухоплавания». Вот как в статье рассказывалось об авиационном двигателе, созданном Калепом: «Он без труда пускается в ход и достаточно одного или полоборота винта, чтобы машина заработала без перебоев». Говорилось в статье и об авиационном ангаре Калепа: «Следует остановиться на особого рода ангаре, выстроенном тем же заводом. Он весьма оригинален и представляет круглое здание с куполообразной крышей, которая является особенностью в архитектурно-строительном отношении. Вся крыша находится как бы на весу... Весь ангар диаметром в 18 метров с деревянным полом обходится не дороже 400 рублей. Крыши подобной конструкции патентованы инженером Калепом».

11 января 1911 года пилот Макс Траутман, взлетевший на самолете завода «Мотор» с заводского аэродрома в Засулауксе, совершил первый в Российской Империи зимний полет. Самолет сконструировал Теодор Калеп.

В то время под началом Теодора Калепа на заводе работали люди, получившие впоследствие широкую известность. Это, к примеру, будущий пионер ракетостроения Фридрих Цандер и известный режиссер, народный артист СССР Эдуард Смильгис. При заводе существовала летная школа, пилотом-инструктором в ней была первая российская летчица Лидия Зверева.

В создании образцов новой техники Калеп сотрудничал с крупнейшим в Риге заводом «Руссо-Балт». Он внес свой вклад в создание автомобиля «Руссо-Балт», на котором гонщик Андрей Нагель в 1912-м году выиграл международную автогонку с финишем в Монако. Впервые в истории автомобилестроения Российской Империи Калеп изготовил на заводе «Мотор» для автомобиля Нагеля поршни из алюминия.

Теодор Калеп не только сам конструировал аэропланы, но и привлек к сотрудничеству довольно известного авиаконструктора того времени - летчика из Севастополя Виктора Дыбовского.

В 1913 году 47-летний Теодор Калеп умер. В статье, опубликованной в рижской газете «Час» к 145-летию со дня рождения изобретателя, говорилось: «В 1913 году, будучи больным, поехал на испытания своего мотора, проводимые в Риге военным ведомством. Мотор сочли хорошим, а 47-летний Калеп через несколько дней умер. Можно сказать, сгорел на работе...»

Александр Гурин