Неувядаемый секрет популярности
Нина Лапидус
В обзорах культурной жизни Латвийской республики в газетах и журналах 20-30-х годов прошлого века часто встречается имя художника, академика живописи Николая Петровича Богданова-Бельского (1868-1945). Критические статьи о его персональных выставках, интервью, биографические очерки, сопровождались многочисленными иллюстрациями с картин художника, в основном посвященных крестьянским детям. Их и сейчас помнят старожилы, обучавшиеся в то время в школах на русском языке по изданным в Риге учебникам «Родной язык». Богданова-Бельского по праву называют певцом крестьянских детей. С самого начала своего творчества в конце Х1Х века он обратился к теме, которую хорошо знал. Родился он в деревне Шитики Бельского уезда Смоленской губернии (ныне Тверская область) в крестьянской семье. Фамилия отражает историю происхождения: Богданов – «Богом данный», незаконнорожденный, сын бедной бобылки. Благодаря своим способностям и основателю народной школы в селе Татево Сергею Александровичу Рачинскому, мальчик смог после школы получить художественное образование вначале в иконописной мастерской Троице-Сергиевой лавры, а затем Московском училище живописи, ваяния и зодчества. Выполненная в 1889 году дипломная работа «Будущий инок» сделала юношу широко известным в художественных кругах. Выбор темы не был случайным, православие играло значительную роль в жизни живописца. И взяв основную тему своего творчества – крестьянских детей, он нередко в своих картинах изображал их в интерьерах церквей и соборов. Картины 1890-х годов «Воскресное чтение в сельской школе», «У дверей школы», «Устный счет», «У больного учителя», «Проба голосов» и другие были понятны широким слоям населения. Иллюстрации украшали буквари и учебники родной речи. Художник отражал в картинах жизнь и интересы обычного человека, его повседневные заботы и радости. В крестьянских детях видел большой творческий потенциал. Они в его картинах не только играют на лугах, жгут костры на опушке леса, помогают родителям, но и играют на народных инструментах, поют в хоре, учатся в школе. Внимательно внимают они в церкви проповедь священника, который воспитывал в них нравственность. Богданов-Бельский откликался в своем творчестве на важнейшие события в жизни народа. Создавал он и портреты известных российских деятелей, аристократов, царя Николая П. В 1903 году художник за свои картины получил звание академика, с 1914 – действительный член Академии художеств.
В послереволюционное время, выехав из России и обосновавшись в Риге в 1921 году, он вновь обратился к теме крестьянских детей. Его персонажами стали ребятишки Латгалии. Их веселые лица смотрят с красочных полотен. Они ловят рыбу, катаются на лодках, пасут коров, купают коней, сидят на пригорках вокруг костра, слушают игру на балалайке. Среди природы маленькому человеку живется радостно и свободно. Уходят к горизонту поля и перелески, вдали видны деревенские дома. По словам художника, Латвия стала его второй родиной. В течение многих лет создавал он серию картин «Дети Латгалии». Они представлялись на персональных выставках в Риге, Лиепае, Тарту, Копенгагене, Праге, Белграде, Берлине, Нью-Йорке и многих других. Участвовал он и на общих выставках художников-эмигрантов. Как и в России он стал известен далеко за пределами Латвии.
В 1936 году в честь 50-летия творчества Н.П.Богданова-Бельского в Риге прошла выставка его произведений. В газетах писали: «Кажется будто вся земля, как цветами, испещрена и населена детскими всходами, простотой, суетой, радостью, наивностью и прелестной непосредственностью». За успехи в искусстве латвийское правительство наградило художника Орденом Трех звезд. Он продолжал активно работать. Осень 1944 года для его семьи немецкого происхождения стала тревожной. Они покидают Ригу, поселяются в Потсдаме. Больного художника жена Антонина Эрхардт увозит в Берлин, где ему сделали операцию. 19 февраля 1945 года художник ушел в мир другой. Похоронен на Тегельском православном кладбище в Берлине. Имя Н.П.Богданова-Бельского, горячо любившего и воспевшего в полотнах землю, простых людей, сегодня не забыто. Его картины представлены во многих музеях.
