Svetlana Kovaļčuka dzima Rīgā 1956.gadā. 1981. gadā absolvēja Latvijas Valsts Universitātes Vēstures un Filozofijas fakultāti. Tajā pat gadā sāka strādāt LPSR ZA Filozofijas un Tieslietu institūtā. 1987. gadā sekmīgi absolvēja PSRS ZA Filozofijas institūta aspirantūru Maskavā. 1989. gada maijā kļuva par filozofijas kandidāti, bet 1992. gadā – par Latvijas filozofijas doktori (Dr. Phil.). Kopš 1992. gada Rīgas Tehniskajā universitātē, LU, Augstākajā Psiholoģijas skolā periodiski lasīja lekciju kursus «Pasaules kultūras pamatvirzieni», «Filozofija», «Socioloģija», «Latvijas etnisko minoritāšu kultūrvēsturiskās pamatproblēmas», «Krievu kultūra Latvijā». No 2002. līdz 2004. gadam docente, kopš 2004. līdz 2006. gadam - Augstākās Psiholoģijas skolas asociētā profesore. Patlaban ir LU Filozofijas un Socioloģijas institūta vadošā pētniece, projekta «Latvijas ideju vēsture» dalībniece.

Piedalījās starptautiskajos projektos, tostarp, sadarbojās ar Austrijas Centrāleiropas Pētījumu un Dokumentācijas centru (The Central Europe Centre for Research and Documentation). Daudzkārt uzstājās ar referātiem starptautiskajās konferencēs Latvijā, Igaunijā, Krievijā.

No 1996. līdz 2007.gadam aktīvi nodarbojās ar sabiedrisko darbu Latvijas Puškina biedrībā. Par šīs sadarbības rezultātu kļuva rakstu krājuma „Pokrova kapi. Slava un aizmirstība”(Покровское кладбище. Слава и забвение) (Rakstu krājums) (Sastādītājas S. Vidjakina, S. Kovaļčuka. Rīga, Multicentrs, 2004.) izdošana. 2006. gadā kļuva par izstādes, kas veltīta Pokrova kapiem un to vēsturei, līdzautori. Šī izstāde notika Latvijas Akadēmiskās bibliotēkas telpās jūlijā – septembrī. 2008. gadā kļuva par izstādes «Russkije Latviji» („Latvijas krievi”) līdzautori. Šī izstāde tika atklāta 2008.g. novembrī Rīgas Maskavas Tautieša Namā.

Svetlana Kovaļčuka ir vairāk kā 100 publikāciju autore, to vidū ir divas monogrāfijas:

Protestantu modernisms ASV. (Procesteoloģijas analīze) (Протестантский модернизм в США. (Анализ процесс-теологии.) Rīga, Zinātne, 1991. – 136 lpp.

Pieprasot Patiesību... (Взыскуя Истину…) (No krievu reliģiskās, filozofiskās un sabiedriski politiskās domas vēstures Latvijā: J. Samarins, J. Češihins, K. Žakovs, A. Veidemans. 19.gs. vidus – 20.gs. vidus) Rīga, LU FSI, 1998.