Петр Мельников

Петр Иванович Мельников (1867-1940)  приехал  в Ригу в 1922 году и сразу стал режиссером Национальной оперы, основанной в 1919 году и переживавшей период становления. Уже в сезоне 1922/23 гг. под его рукеоводством были поставлены оперы "Аида", "Демон", "Богема", "Сказки Гофмана", "Саломея", "Мона Лиза", "Виндзорские проказницы". С 1922 по 1930 год П.И.Мельникеовым на сцене Национальной оперы было поставлено 30 спектаклей. О режиссуре П.И.Мельникова высоко отзывались многие известные мастера сцены. В частности, популярный в довоенной Латвии солист Марис Ветра, уже находясь в эмиграции, писал о П.И.Мельникове как о музыкально высокообразованном человеке, стремившимся объединить музыку, игру и движение. Правда, он замечал, что со временем П.И.Мельников физически и морально состарился, упрямо держался воспоминаний о былом. Но его первые 10лет в "Белом доме" были переполнены фантастической работоспособностью (см.M.Vētra. Mans baltais nams. Personīgas atmiņass. - Grāmatu draugs, 1954, 77.lpp.).

П.И.Мельников был режиссером Национальной оперы с 1922 по 1933 год. Эти годы принято называть "русским десятилетием" в истории латвийской оперы. Постановки русских опер, осуществленные П.И.Мельниковым на латвийской сцене, были блестящими. Среди них были "Сказание о невидимом граде Китеже", "Сказка о царе Салтане", "Борис Годунов", "Хованщина", "Золотой петушок" и др. Николай Львович Качалов, бывший в те годы студентом Латвийской консерватории, впоследствии вспоминал (в 1991 году), что он настолько был потрясен постановкой и исполнительским мастерством артистов в "Сказании о невидимом граде Китеже", что неоднократно побывал на этом спектакле и каждый раз уходил с него потрясенным. Особенно запомнилась ему исполнительница роли Февронии Марианна Черкасская, которая, в отличие от дрегих актеров, исполняла свою роль на русском языке. Великолепными, по его словам, были и декорации к русским операм в исполнении латышского художника Яниса Куги.

Однако в 1930 годы слава П.И.Мельникова постепенно меркнет, в его творчестве наблюдается застой, и он вынужден покинуть Национальную оперу, в которой к тому времени выросло новое поколение талантливых режиссеров. Последние годы жизни П.И.Мельникова были связаны с Лиепайским оперным театром.